Exposicion - Metales y Derivados

En el año 2008, el proyecto de limpiar una fábrica americana cerrada en la ciudad de Tijuana fue completado, casi catorce años después de que fue iniciado por los ciudadanos de la comunidad afectada por la contaminación que causó. ¿Cómo puede ser que el proyecto de limpiar una maquiladora en Tijuana duró tanto tiempo? La fábrica en México, que se llamaba Metales y Derivados, había causado numerosas enfermedades, había envenado el agua envenado, había contaminado una comunidad grande, entonces ¿el tiempo que el proceso duró fue justo? Es una cuestión de la falta de respecto para gente pobre, y para lo que en este mundo es importante. La fábrica Metales y Derivados fue una maquiladora operada y controlada por los EEUU, y este ensayo presentará algunos hechos para apoyar la opinión que los Estados Unidos debe haber tomado la responsabilidad de cerrar y limpiar la fábrica cuando el gobierno aprendió de sus resultados catastróficos.

El Tratado de Libre Comercio (TLC) fue establecido en el año 1994 entre los Estados Unidos, Canadá, y México, para abrir rutas de comercio entre todos los países de Norteamérica. Con este tratado, los impuestos y las tarifas del comercio internacional fueron eliminados por los gobiernos de México y los Estados Unidos. Entre esta idea del libre comercio, se establecieron las fábricas que se llaman maquiladoras en la frontera entre los EEUU y México, y esta creación produjo un cambio en la tecnología moderna porque podían recibir materias, montarlas en productos y devolverlos a los Estados Unidos, sin pagar impuestos. Lo que al principio fue una manera de producir trabajos y comercio entre el hemisferio occidental, produjó también una gran separación entre los estandartes de producción, y entonces una separación entre clases sociales de la gente de la frontera. Un tema muy fuerte con los cambios mundiales en la naturaleza de la tierra es la falta de estandardización de regulaciones de la salud, de la producción de desechos, y de la eliminación de desechos de las maquiladoras. El ejemplo más notorio de la falta de saneamiento y tratamiento de los desechos en las maquiladoras es la fábrica que se llamaba Metales Y Derivados, un caso que ha sido el centro de atención para muchas discusiones recientes de estos asuntos.

La compañía que apoyaba Metales y Derivados, la compañía americana el New Frontier Trading Corporation empezó a trabajar en México en el año 1972 en el pueblo La Gloria de Tijuana. En el año 1976 trasladó su fábrica a otro pueblo de Tijuana, a la Mesa de Otay, cerca de una comunidad que se llama Colonia Chilpancingo (CSA). La fábrica reciclaba baterías, y en el año 1994, el gobierno mexicano cerró la fábrica a causa de crímenes ambientales. Su propietario José Kahn cruzó la frontera en San Diego, para escaparse de la justicia mexicana. Un hecho importante en el caso de José Kahn fue que los Estados Unidos le permitió quedarse en los EEUU, fuera de la jurisdicción de las leyes mexicanas, y fuera de los problemas que él había dejado atrás en México. En total, casi 7,000 galones de desechos de plomo y 23,000 toneladas de desechos tóxicos escaparon de los muros de la fábrica y entraron en el ambiente (CSA). Después, aparecieron cientos de reclamos de la mala salud a causa del plomo, porque los desechos de plomo entraron en el agua, el aire, y contaminaron toda la comunidad de Chilpancingo (CSA).

Estos desechos hicieron daño a la gente, en maneras horribles. Dos investigadores en México hicieron una exposición en el año 2004. Johanne Pelletier y Francis Murcheson querían investigar los efectos de los desechos en la comunidad de Chilpancingo.
“La absorción del plomo, en los adultos, se da a través de los alimentos y el agua, mientras que en los niños se da a través del polvo. La falta de servicios públicos y de pavimento en las calles, exponen a los habitantes a las toxinas que vienen del sitio abandonado por Metales y sus Derivados, así como también por otras maquiladoras. El plomo se acumula en los huesos causando anemia y neurotoximia en los niños, también puede ocasionar reducción de la inteligencia y cambios de conducta,” (Pelletier).

Estos hechos fueron conocidos por toda la gente, pero los gobiernos de los dos países no hicieron nada, ningún esfuerzo de limpieza ni recuperación fue ordenado por ninguno de los gobiernos. Aunque había tantos problemas con la salud de la gente que vivía en la comunidad, la fábrica se quedó allí, contaminando el ambiente y enfermando a los residentes de la comunidad. Cuatro años después, las súplicas públicas para llamar la atención a los desechos y las enfermedades ganaron fuerza, cuando la comunidad de Colonia Chipancingo y La Coalición de Salud Ambiental (CSA) de San Diego hicieron una queja con el Commision for Environmental Cooperation (CEC) de TLC, (CSA). De las protestas del grupo “Colectivo”, un grupo de activistas de la comunidad de la Colonia Chipancingo, y la CSA, nada aconteció hasta el año 2002, cuando el CEC respondió a la atención pública al hacer un estudio que descubrió, correctamente, los hechos de la contamina y salud de la región, pero no hizo nada más, (Pelletier). El 24 de Junio, 2004, el gobierno mexicano y miembros del Colectivo firmaron un acuerdo para limpiar la fábrica y quitar el plomo y los desechos del medio ambiente (CSA). La limpieza terminó en el año 2008, la primera victoria del Colectivo en asuntos de la contamina del agua de la tierra y del aire de las maquiladoras (SEMARNAT).

Para ver lo absurdo del número de años que requirió el gobierno de los Estados Unidos y México, y la compañía el New Frontier Trading Company de limpiar la fabrica Metales y Derivados, se puede comparar brevemente esta fábrica singular en México a una planta nuclear en los EEUU. Justo afuera de Denver, Colorado, un centro de fabricación nuclear de armas fue establecido en el año 1953, durante la Guerra Fría con Rusia. La planta nuclear funcionó en secreto hasta el año 1969, cuando un incendio industrial causó una escena, y su existencia dudosa fue conocida por el mundo (RFC 3). Por los próximos treinta años, las protestas por parte de los ciudadanos existían en grandes números. Un lado quería cerrar las puertas, y el otro reconocía el valor de lo que las fábricas dieron a la economía y a la seguridad geopolítica. Ayudó en la producción de la bomba de hidrogeno, y también con materias radioactivas. En el año 1992, el Presidente de los EEUU George H. W. Bush creó un mandato que inició la limpieza del lugar, tres décadas más tarde de las protestas después de que los científicos descubrieron materiales radiactivos cerca de Denver, en el agua, el aire, y en el polvo encontrado en los edificios en la ciudad. El proceso de limpiar la planta química de Rocky Flats, que había crecido a casi 800 edificios por el año 1992, duró hasta el año 2005 cuando el proceso terminó (RFC 3). La disposición de millones de materias arriesgadas duró tanto tiempo porque las materias habían acumulado por mucho tiempo, entonces el proceso de disposición no fue fácil. Pero al mismo tiempo, tomaron solo 13 años para completar el proyecto en total.

Entonces, ¿cómo puede ser que el proyecto de limpiar un solo edificio en Tijuana requiere la misma cantidad de tiempo como el proceso de limpiar el centro nuclear más grande en Estados Unidos, una planta de casi 6,000 acres? Un edificio en México que contaminó una comunidad en total por dos décadas no recibió la noticia del gobierno hasta que la lucha para notificarla duró diez años, pero ¿por qué? ¿Fue una cuestión de racismo y de la inigualdad de las clases sociales entre los EEUU y México? ¿O fue una cuestión de una economía completamente dependiente de la economía de los EEUU? Mas realista es la idea que fue un resultado y un ejemplo de la globalización del comercio.

Un artículo escrito por Gabriel Lerner en un periódico La Opinión, “La frontera está enferma,” habla de los papeles de los gobiernos de los EEUU y de México. Dan Sigleman, el director del Programa de Intercambio Responsable del Sierra Club, una organización que aboga por la salud del medio ambiente, dijo en una entrevista en el año 2004 que ‘“Los gobiernos trataron de facilitar la limpieza ambiental proveyendo préstamos. Pero ¿cómo las comunidades de la frontera carecen de una base de ingresos por impuestos, no pudieron permitirse esos préstamos?”’ (Lerner). El tiempo que requirieron los gobiernos de los EEUU y de México de limpiar la fábrica fue enorme en comparación con el tiempo de limpiar y hacer acuerdos y ordenes de cambiar las reglas para la disposición de materias. Este caso indica una gran diferencia entre la producción y operaciones de fábricas aquí en los EEUU y al otro lado de la frontera. Este país necesita examinar las políticas acerca de la contaminación de fábricas que controlan afuera de las fronteras de los EEUU. Las maquiladoras son ejemplos muy fuertes de esta necesidad, porque aunque los problemas existan, las reglas y las leyes no se imponen. Este país tiene que examinar su papel en una economía mundial, y aumentar su responsabilidad por las acciones de sus fábricas.


Bibliografía:

La Coalición de Salud Ambiental, La Campana Fronteriza para la Justicia Ambiental. “El Sitio Toxico de Metales y Derivados.” Web. 2 March 2010.

Our Legacy Report to the Community, Rocky Flats Citizens Advisory Board. June 2006. Accessed 2 March 2010. http://www.rockyflatssc.org/rfcab_legacy_report.pdf

SEMARNAT, Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales. “Conclusión de Remediación del Sitio Metales y Derivados.” 17 de julio de 2009. Web. 19 March 2010.

Pelletier, Johanne et alt. Iniciativa Pan-Americano de Ciclismo Social. “Maquiladoras en Tijuana, Colectivo Chilpancingo Pro-Justicia Ambiental.” 19 de Marzo de 2004, Tijuana Baja California, Mexico. Web. 4 Abril 2010.

Lerner, Gabriel. “La frontera está enferma.” La Opinión. 3 Marzo 2004. Web. 4 Abril 2010.